紫禁城的深夜，一位少年皇帝，在帷幔之中静静凝望眼前跪地不起的老将。
那是鳌拜，这位权倾朝野却最终身陷囹圄的大清权臣，用半生换来的“勋章”。
这究竟是怎样一场帝王与权臣之间的博弈？
又为何，明明罪责难赦，康熙却最终放过了他？
少年将军清初岁月，满洲铁骑横扫辽东平原，在这支锐不可当的劲旅中，有一位少年将军的名字频频出现在功劳簿上。
他不是皇亲国戚，也并非出身显赫，而是凭着血与汗、一把刀、一杆枪，一步步从战场杀出了一条血路，就是瓜尔佳·鳌拜，在战火中被称为“巴图鲁”的男人。
展开剩余90%鳌拜所在家族系瓜尔佳氏，隶属镶黄旗，祖辈世代为兵，少年时代，他便随皇太极麾下征战四方，从辽东草原到大明边疆，每一场血战都是他成名的阶梯。
让鳌拜初露锋芒的，莫过于1637年皮岛之战，彼时，明军退守皮岛，八旗军以骑兵见长，面对这座孤悬海中的堡垒显得束手无策，皇太极亲自督战，数次命人强攻无果。
就在众将心生犹豫之时，年纪尚轻的鳌拜挺身而出，带着一支小队绕过主攻方向，从海岸边破浪而行，趁夜幕掩护，摸索着接近敌营，在敌人尚未察觉时迅速爬上海崖。
那一刻，皮岛的战局被彻底改写，鳌拜成了第一位踏上皮岛的清军将士，力斩明军百余，战后，皇太极亲赐“巴图鲁”称号，并封其为三等男爵。
从皮岛归来后，鳌拜又陆续参与了松锦会战、锦州之战等重要战役，每一次战斗都冲锋在前，哪怕身陷重围也绝不退缩，营中兄弟都说他是铜皮铁骨，死神都不肯收他。
清军入关之后，鳌拜马不停蹄地参与剿灭南方起义军的战役，面对李自成的大顺军和张献忠的大西军，他不只勇猛，更善于率兵突袭，屡次扭转败局。
相传，他每次出战都披坚执锐、亲自督战，手中长刀斑驳如铁锈，那是敌人鲜血浸染留下的痕迹，也是他功勋赫赫的象征。
不仅如此，鳌拜对于皇太极的忠诚也在战争中表现得淋漓尽致，皇太极常言。
“八旗铁骑虽强，唯鳌拜不惧死。”
正因如此，鳌拜逐渐成为皇太极身边的铁杆将领之一，不仅在军事上倚重，在政治斗争中也多次受命，显示出极大的信任。
皇太极猝然驾崩后，皇位继承问题骤然浮出水面，豪格与多尔衮之争暗潮汹涌，此时的鳌拜已是统兵在手、功勋卓著的实权将军，他没有立刻站队，最终推举年仅六岁的福临继位。
这一政治决定，在当时无疑是一次冒险之举，但也体现出鳌拜对皇太极一脉的忠诚，此举虽得罪了多尔衮，却坚定了清廷的皇权传承，为大清江山稳住了根基。
权力博弈当年，顺治帝初登基时年仅六岁，幼主临朝、权臣当道，本是王朝危机四伏的阶段，然而，此时的朝堂却因一位武将的存在而显得格外稳固。
在顺治还是皇子时，便常听皇太极与诸将谈及“瓜尔佳家的小鳌”，是一个哪怕箭穿胸膛也要挺身挥刀、冲锋在前的猛士，正是这“忠烈之骨”让顺治即位之初便对鳌拜格外倚重。
好在，鳌拜并未辜负这份信任，对顺治帝恪尽职守、忠心耿耿，即便在多尔衮掌权时期遭受多方排挤、任意削权，他也未曾动摇对大清的忠诚。
直到多尔衮意外身亡，顺治帝亲政，鳌拜也随之迎来仕途上的大翻盘，不仅重新掌兵，还被任命为“议政大臣”，跻身朝堂高位，逐步收回过往被削的权力。
不仅如此，顺治还曾亲自探望病中的鳌拜，这在清代皇帝对臣下的礼数中极为罕见，朝中上下无不感叹，这位老臣在皇帝心中已非常人所比。
就在顺治去世、康熙帝年幼登基后，鳌拜的影响力变得愈发膨胀，其他三位辅臣各有隐忧，索尼年老避事、苏克萨哈根基不稳、遏必隆则多随波逐流，朝堂之上几近鳌拜一人主事。
他的人马遍布六部要职，许多奏章未经皇帝御览，便先被他批阅一遍，连康熙帝的近侍中也有他安插的眼线。
此时的鳌拜已然忘了自己曾是那个在战场上跪谢皇恩的将士，在权力的高位上久坐不下，甚至产生了与皇帝分庭抗礼的念头。
他的府邸门前车马不息，百官趋之若鹜，俨然已成“摄政王”般的存在，满朝文武无人不知鳌拜之权重，也无人不敢与其正面交锋。
康熙尚年幼，深知目前无法硬碰这位“老虎大臣”，鳌拜此时丝毫没有察觉风向微妙，仍以为自己高高在上、皇恩如昔，不知天已渐变，杀机已伏。
康熙毕竟不是寻常皇子，自幼在孝庄太后熏陶下长大，早熟机敏，冷静而隐忍，他明白，硬碰鳌拜无异于以卵击石，唯有智取，方能一招制敌。
他开始假装沉迷玩乐，大量召募京中武艺出众的少年，日夜在宫中表演布库，一种满族摔跤游戏，宫廷中人皆以为皇帝心志尚幼，沉溺儿戏，鳌拜更是冷眼旁观，甚至私下讥讽。
“小皇帝不过一群猴子取乐。”
此外，康熙还在一步步剥离鳌拜的外围力量，借“升迁调任”之名，将鳌拜亲信逐出权要之地，又让太医院例行检查，将数名亲卫调离宫禁。
宫中渐归康熙掌控，鳌拜却全然不察，反倒以为小皇帝无心朝政，更加肆无忌惮，时机终于在康熙十六岁这一年到来。
一日，康熙下旨召鳌拜入宫，表面上是“商议朝政重务”，实则是请君入瓮，鳌拜大摇大摆地步入乾清宫，没有佩戴随身兵器，带着一种“无人敢动我”的气势。
乾清宫内，布库少年早已埋伏妥当，康熙坐在龙案之后，平静地注视鳌拜跨入殿中，那一刻，时光仿佛凝滞，年少皇帝的眼神如寒刃般锐利。
“动手！”
尚未回神，鳌拜便被数名少年猛扑在地，他力大无穷，怒吼之下竟挣断绳索，一度试图翻身而起，但那些少年如壁垒般死死压住他，七手八脚将其制服。
康熙没有立刻宣判，而是当众斥责鳌拜种种罪行，细数他这些年如何目中无君、草菅人命、侵夺国权，言语之中再无半点犹豫，随后命人彻查鳌拜府邸，连夜封禁鳌拜党羽之所。
那一夜，北京城风声鹤唳，鳌拜的旧部如鸟兽散，唯恐被株连，数日之内，康熙雷霆手段，迅速肃清鳌拜余党，长久以来“鳌拜治朝”的格局轰然崩塌。
侥幸免死鳌拜沦为阶下囚后，这个曾经权倾朝野的巨人，变得腰背佝偻、步履沉重，走在自己人生的末路，他很清楚，康熙必定会给他从重定罪。
一日，朝臣聚首之际，康熙面无表情地宣告。
“众卿可列鳌拜罪状，按律议处。”
言下之意，就是要鳌拜死，群臣激动溢于言表，他们这些年被压抑的怒火终于找到了出口，有人拍案叫好，有人甚至喜极而泣。
鳌拜的命，如今就挂在康熙一句话上，可就在行刑前的那个黄昏，鳌拜却提出了一个请求，他想见皇上一面。
“老臣，有话要说给皇上听。”
康熙沉吟许久，终究还是点头同意了，他想知道，这位他亲手擒下的巨擘，死前到底还有什么要说。
当鳌拜被带到殿前时，天色已暗、宫灯摇曳，康熙静坐在案后，目光冷冽地望着这位昔日的辅政大臣。
鳌拜没有下跪，只是缓缓抬起头，那双曾经锐利的虎目如今早已浑浊，望着康熙却没有立刻说话，突然扯断囚衣衣襟，将自己的上身裸露于殿前。
殿内寂静如死，康熙的目光顿时定住。
鳌拜早已不是昔日战场上威风凛凛的模样，而是一具布满伤痕的身躯，纵横交错的刀痕、枪刺、烧灼之痕布满胸背，有的蜿蜒如蚯蚓，有的深陷如沟渠。
这不是一副囚犯的身体，而是一部活生生的战争史书。
康熙从未如此近距离地直视鳌拜，亦从未真正意识到，这个令他如芒在背的敌人，曾在枪林弹雨中为这片江山出生入死。
“皇上，这些，不是为了我自己，是为了大清，老臣从十四岁起随军，不求富贵，不求长寿，只求对得起皇太极、对得起顺治、对得起大清。”
康熙原本冷峻的脸庞终于动容了，想起了父皇口中反复提及的那位“战将鳌拜”，也想起自己幼时曾在墙角偷偷听见的议政大臣间的低语。
“皇上……老臣知罪，也无颜再求活命，但臣敢发誓，臣未曾谋反，未曾负皇上分毫，若皇上不信便赐一死，若尚存念旧之情便饶老臣一命，永不复朝堂。”
康熙闭上眼，心中翻涌，他曾在梦中数次怒斥鳌拜，想象着那张高高在上的面孔落地后众臣欢呼的场景，不止一次告诉自己。
“不杀鳌拜，便无皇权。”
可就在此刻，那满身疤痕，仿佛是一双只会流血的手拽住他的衣襟，那不是鳌拜一个人的疤，是三朝铁血历史的遗痕，是父皇留给他的最沉重的信物。
沉默许久，康熙缓缓站起身，走下龙阶，站在鳌拜面前，目光与他对视，那一刻，帝王的眼中泛起一丝水光。
“念尔军功，忠心曾显，虽罪当诛，朕不忍加杀，自今日起，褫夺一切官职，收押天牢，终身囚禁，不得复出。”
“谢皇上。”
鳌拜终究没有死在皇帝手中，而是带着满身疤痕，缓步退出了权力的舞台，此后，他被囚禁于北镇天牢，再未踏出一步。
康熙八年，他静静死在囹圄之中，没有成为忠臣楷模，也没沦为权奸之首，而是留在历史的夹缝中，成为一段难以评说的沉重记忆。
康熙的一滴泪，换回了鳌拜的一条命，也划下了那个权臣时代的终止符。
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